Englanti voitti Serbian 1-0, mutta lohkovaiheen avausvoitto paljasti ongelmia

Euroopan Cupin C-lohkon ensimmäisellä kierroksella Englanti voitti Serbian Gelsenkirchenissä 1-0 ja aloitti lohkovaiheen hyvin, mutta prosessi oli erittäin jännittävä. Bellinghamin upea pusku 13. minuutilla auttoi Englantia siirtymään johtoon, mutta joukkueen hyökkäys oli sen jälkeen heikko ja vastustaja painosti sitä huomattavasti.

Ottelun alun jälkeen Englanti siirtyi nopeasti johtoon. Englanti pelipaita pukeutunut Saka teki ristin, joka taittui, ja takapisteessä väijyvä Bellingham hyppäsi korkealle ja päätti pallon verkkoon. Johtava etu ei kuitenkaan saanut Englantia pelaamaan rennommin. Heidän hallintansa kentällä heikkeni vähitellen, mutta Serbia loi usein uhkia toisella puoliskolla.

Englannin kapteenina Kane menetti hyvän tilaisuuden. Hän puski pallon saatuaan Bowenin keskityksen, ja pallo meni hieman poikki. Maalivahti pelasi hyvin, Pickford piti Vlahovicin laukauksen poissa maalista, ja Rajkovic teki myös upean torjunnan päättäessään Kanen toisen pään ulos maalista.

Tiukka voitto nosti Englannin väliaikaisesti C-lohkon kärkeen, jossa se kohtaa Tanskan Frankfurtissa. Kolmesta pisteestä huolimatta Englannin suorituskyky on huolestuttanut faneja. Joukkueella on ylä- ja alamäkiä pelin hallinnassa, ja hyökkääjän sytytyshäiriö paljasti myös hyökkäyspään ongelmat. Vaikka Grealishin vaihto-ulko toi joitain muutoksia, jää nähtäväksi, toimiiko se myös seuraavassa pelissä.

Ji Ke suoritti tasaisesti debyyttinsä, mutta Foden ja Kane (yksi mahdollisuutta lukuun ottamatta) olivat yllättävän huonoja. Tämä on hajanainen voitto, ja päävalmentaja Southgatella on vielä paljon ongelmia ratkaistavana, muuten Englanti kohtaa valtavia haasteita, jos he haluavat mennä pidemmälle.